Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menepis kekhawatiran, baik tentang timnya maupun tentang paceklik gol bintang Cristiano Ronaldo di turnamen besar, setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan antara Portugal dan Republik Demokratik Kongo di Stadion NRG, Kamis (18/6/2026) WIB.
Ronaldo gagal mencetak gol untuk kelima kalinya berturut-turut di Piala Dunia dan pertandingan ke-10 berturut-turut di turnamen besar, termasuk Piala Dunia dan Euro.
Ia belum mencetak gol nonpenalti di turnamen besar sejak 19 Juni 2021. Meskipun dia bermain hampir setiap menit, Portugal hanya mencetak satu gol dalam empat pertandingan terakhir mereka di turnamen besar.
Ronaldo bermain selama 90 menit penuh melawan Kongo meskipun hanya melakukan tiga percobaan tembakan dan tidak satu pun tepat sasaran. Ini adalah keenam kalinya striker Al Nassr itu menyelesaikan pertandingan tanpa tembakan tepat sasaran di Piala Dunia.
Saat Martinez mencari solusi, mengganti Ronaldo jelas bukan salah satu pilihannya.
“Tidak masuk akal untuk mengeluarkan pencetak gol terbaik di dunia sepak bola dalam pertandingan yang membutuhkan gol,” kata Martinez.
Ronaldo adalah pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang kariernya, dengan 143 gol untuk tim nasionalnya. Ia juga menjadi orang kedua yang tampil di enam Piala Dunia, mengikuti jejak Lionel Messi dari Argentina.
Namun, upayanya untuk melampaui rekor Messi–yang mencetak hattrick pada Rabu, 17 Juni 2026 WIB, saat mengalahkan Aljazair 3-0–dengan menjadi pemain pertama yang mencetak gol di Piala Dunia keenamnya, gagal.
Penampilan itu pun menimbulkan keraguan terhadap Ronaldo. Namun, Martinez segera pasang badan.
Martinez terutama mengaitkan masalah Portugal melawan Kongo dengan kurangnya inisiatif setelah gol awal Joao Neves membuat mereka unggul.
Neves mencetak gol pada menit keenam, tetapi Portugal hanya berhasil melakukan enam percobaan tembakan lagi setelah itu.
“Kami memulai dengan sangat, sangat baik. Level permainan kami, kontrol kami, cara kami masuk ke area penalti. Mencetak gol—yang biasanya merupakan momen di mana emosi mencetak gol membantu Anda mempertahankan kendali pertandingan dan mencoba mencetak gol kedua—memiliki efek sebaliknya.”
“Sebaliknya, itu membuat kami ingin mempertahankan penguasaan bola. Kami memberi Kongo kesempatan untuk mengatur ulang struktur pertahanan mereka dan membangun serangan balik mereka. Kami kehilangan banyak kedalaman. Itu membantu Kongo,” kata Martinez.
Kongo, yang bermain di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 52 tahun, menjadi negara Afrika kedua yang memulai turnamen dengan baik melawan tim-tim Eropa, setelah Tanjung Verde bermain imbang 0-0 kontra Spanyol pada Senin, 15 Juni 2026.
Martinez menegaskan tidak perlu panik setelah satu pertandingan, sekaligus meyakinkan bahwa Ronaldo masih akan menjadi pemain penting Portugal.
“Piala Dunia adalah turnamen di mana hal-hal seperti ini terjadi. Argentina kalah dari Arab Saudi (pada edisi 2022) dan kemudian memenangi Piala Dunia.”
“Pada 2010, Spanyol kalah dari Swiss dan kemudian memenangi Piala Dunia. Penampilan mereka tidak seperti penampilan juara sejati, tetapi itu adalah bagian dari prosesnya.”
“Yang kita bicarakan di sini ialah pertandingan pertama Piala Dunia. Hari ini, setelah kami mencetak gol pembuka, emosi tersebut berdampak negatif pada performa kami.”
“Kami berhenti mengambil risiko, kami berhenti mencari ruang, kami berhenti mencapai sepertiga akhir lapangan. Itu lebih merupakan masalah emosi daripada taktik atau teknik.”
“Itu terjadi. Itu bagian dari Piala Dunia. Sekarang kami mengevaluasinya dan meningkatkan performa untuk pertandingan kedua,” katanya.
Portugal selanjutnya akan menghadapi Uzbekistan pada Rabu, 24 Juni 2206, dini hari WIB, di Houston. (Sinta)
