Tim nasional Argentina sudah menentukan penerus Lionel Messi sebagai kapten. Pelatih Lionel Scaloni menunjuk Cristian Romero untuk mengenakan ban kapten setelah Messi pensiun dari sepak bola internasional.

Scaloni memastikan bek Atletico Madrid berusia 28 tahun tersebut akan memimpin Argentina dalam menghadapi era baru tanpa Messi.

“Kaptennya adalah Cuti (Cristian Romero). Dia sudah menjadi kapten ketiga setelah Leo dan Ota (Nicolas Otamendi),” kata Scaloni, Sabtu (26/9/2026).

Keputusan itu diumumkan menjelang rangkaian pertandingan persahabatan Argentina melawan Bolivia, Burkina Faso, dan Benin.

Scaloni sebenarnya memiliki sejumlah pemain berpengalaman yang juga pernah dipercaya mengenakan ban kapten. Namun, pilihannya jatuh kepada Romero.

“Ada Emiliano (Martinez) yang juga bisa mengenakan ban kapten. Rodrigo (De Paul), yang tidak akan bermain dalam dua pertandingan ini, juga bisa. Lautaro (Martinez) juga bisa. Cuti adalah pilihan yang tepat,” ujar Scaloni.

Romero bukan sosok baru dalam urusan memimpin Argentina di lapangan. Ia sudah tiga kali dipercaya mengenakan ban kapten ketika Messi dan Otamendi tidak bermain.

Kesempatan pertamanya datang saat Argentina mengalahkan Chile 1-0 dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia pada 2025.

Bek yang kini memperkuat Atletico Madrid itu kembali menjadi kapten ketika Argentina menghadapi Venezuela dalam laga persahabatan pada Oktober 2025.

Romero kemudian memimpin La Albiceleste saat mengalahkan Mauritania 2-1 dalam pertandingan persiapan menuju Piala Dunia 2026.

Pengalaman tersebut menjadi bagian dari pertimbangan Scaloni dalam memilih penerus Messi. Sebelumnya, Romero memang sudah menempati urutan ketiga dalam daftar kapten Argentina setelah Messi dan Otamendi.

Meski demikian, keputusan mengenai kapten Argentina masih dapat berubah apabila Scaloni tidak lagi menangani tim nasional tersebut pada 2027. (Natalia)