Petinju legendaris Meksiko, Saul Canelo Alvarez diunggulkan memenangi laga kontra Christian Mbilli. Pertarungan perebutan gelar kelas menengah super (76 kg) WBC tersebut bakal digelar di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi pada Sabtu (31/10/2026) malam waktu setempat.

Pasar taruhan menempatkan posisi Canelo 2:1 atas Mbilli, petinju asal Kamerun yang berdomisili di Kanada. Meskipun begitu, keraguan terhadap kemampuan Canelo saat ini sangat kuat membayangi pencandu tinju.

Tolok ukurnya sangat mudah. Pertama, usia Canelo yang sudah menginjak 36 tahun. Dia lima tahun lebih tua dibandingkan Mbilli yang saat ini berstatus juara kelas menengah super WBC. Kedua, penilaian terhadap performa Canelo dalam dua laga terakhirnya.

Dalam pertarungan terakhirnya di Riyadh, 3 Mei 2025, Canelo hanya mampu menang angka 12 ronde atas petinju tak terkenal asal Jerman, William Scull. Kemudian dalam laga kontra Terence Crawford di Las Vegas pada 13 September 2025, Canelo malah kalah angka. Pertarungan melawan Crawford merupakan laga terakhir Canelo.

Pelatih Canelo, Eddy Reynoso, mengakui bahwa saat ini petinjunya sudah berada di pengujung karier. Namun pelatih yang sudah menangani Canelo sejak berstatus amatir itu berusaha meyakinkan khalayak, bahwa Sang Legenda Meksiko itu bakal kembali ke performa puncak.

“Memang Canelo saat ini sudah berada di ujung karier. Namun bukan berarti dia sudah habis. Kita masih akan melihat Canelo yang tangguh seperti dahulu, ketika nanti menghadapi Mbilli,” ujar Reynoso dikutip The Ring.

Laga kontra Mbilli nanti menandai 21 tahun karier Canelo di ring tinju pro. Dia masih berusia 15 tahun ketika menjalani debut dengan mengalahkan Abraham Gonzalez di Jalisco, Meksiko pada 29 Oktober 2005.

Setelah menjalani 68 pertarungan dengan catatan rekor 63-3-2 (39 KO) dan jumlah ronde total 528, serta mengantongi bayaran ratusan juta dolar AS, akankah Canelo masih lapar kemenangan dan ganas seperti pada masa jayanya?

Pertanyaan itu akan terjawab dalam duel kontra Mbilli, petinju tak terkalahkan dengan rekor 29-0-0 (24 KO), Sabtu malam nanti. (Natalia)