Janice Tjen dari Indonesia dan pasangannya asal Australia, Storm Hunter, sukses menembus babak final ganda putri Japan Open 2026 setelah memenangi laga semifinal yang dramatis lewat drama super tie break di Osaka, Jepang. Sebagai unggulan pertama, mereka mendepak pasangan Isabelle Haverlag dan Lilli Tagger dengan skor 6-2, 5-7, 10-8 dalam waktu satu jam 26 menit.

Kemenangan ini menjadi sangat krusial bagi Janice Tjen. Setelah kandas di babak awal nomor tunggal oleh petenis Amerika Serikat Ashlyn Krueger dengan skor kembar 4-6 dan 4-6, sektor ganda kini menjadi satu-satunya harapan Janice untuk membawa pulang trofi juara dari turnamen WTA 250 ini.

Perjalanan mereka menuju partai puncak dipenuhi perjuangan keras. Pada babak pertama, Janice dan Hunter tampil dominan saat mengalahkan pasangan Ingrid Martins dari Brasil dan Sara Sorribes Tormo dari Spanyol dengan skor 6-2, 6-2. Ujian berat mulai datang di babak perempat final ketika mereka dipaksa bermain tiga set selama satu jam 15 menit untuk menumbangkan wakil Taiwan, Ya-Hsin Lee dan Fang-Hsien Wu, dengan skor 4-6, 6-3, 10-6, sebelum akhirnya kembali melakoni laga sengit di semifinal.

Menariknya, statistik semifinal menunjukkan bahwa Janice dan Hunter melaju ke final meski kalah dalam persentase total poin yang dimenangi, yaitu 48 persen berbanding 52 persen dari Haverlag dan Tagger. Namun, kedewasaan bermain menjadi pembeda karena Janice dan Hunter hanya melakukan 25 kali kesalahan sendiri, sementara lawan mereka mencatatkan hingga 40 kesalahan. Dari segi servis, Janice dan Hunter membukukan satu ace dan dua kesalahan ganda, sedangkan Haverlag dan Tagger membuat enam ace namun dinodai oleh enam kesalahan servis ganda.

Di babak final yang berlangsung hari Sabtu ini, Janice dan Hunter akan ditantang oleh pasangan asal Republik Ceko, Jesika Maleckova dan Miriam Skoch. Duel ini diprediksi berjalan ketat karena kedua pasangan sama-sama mengerahkan kemampuan terbaik demi mengincar gelar juara di Osaka. (Natalia)